在一年365日中,日本人幾乎把每一日都訂立為某種事物的紀念日。當中與食物有關的,更是多不勝數。作為日本料理中不可或缺的米飯,當然也有專屬的紀念日,就如以下三個特別日子,你有發現它們的共通之處嗎?
每月8日 「御米之日」(お米の日)
每月18日「米食之日」(米食の日)
8月18日「米之日」(米の日)
沒錯!以上的紀念日都與「8」有關。這是由於日本人認為漢字中「米」的結構,是由「八」、「十」與「八」組成。而且據說種植稻米的工序,由翻土至收割為止,需要經歷「八十八重工夫」(八十八の手間),意指繁複的工序與漫長的工時。此外,長者的88歲壽辰,亦可以被稱為「米壽」,喻意長壽,並帶有祝福的意思。由此可見,「8」可謂與稻米很有淵源。
一起為農業而努力吧!
這些紀念日的出現,其實也源於日本稻米業逐漸息微所致。據資料顯示,1962年每名日本人平均消耗約118公斤稻米,是有紀錄以來消耗量最高的一年。不過隨著飲食文化改變,麵包與麵條也漸漸成為主食之選;加上日本小型家庭的數目增加,也減低了大眾煮飯的意欲,改為選擇輕便、簡單的食物,令稻米的消耗量連年遞減。直至2019年,人均稻米消耗量只有53公斤,不足高峰期的一半。
因此,日本各地政府及農業組織於七十年代起便進行各類型推廣活動,例如訂立與稻米相關的紀念日,除了向種植稻米的農家表示謝意,亦向年輕人宣傳珍惜米飯的訊息,期望令更多人重拾以米飯為主食的飲食習慣,從而提升稻米在日本的消耗量,甚至吸引年輕人從事稻米種植,以重新振興日本農業。除此以外,日本政府亦努力開拓日本米的海外市場,以維持當地農業發展,效果亦相當顯著。於2021年日本米的出口量創出歷史新高,比往年上升超過15%至2.3萬噸,當中出口至香港的貨量更超過8,000噸,成為日本米的最大出口地*。下次當你品嚐御結時,不妨也從細膩香軟的米粒之中,好好感受日本農家的努力與心意吧!
*葉泳珊(7/4/2022):【日本米減價】港人福音?日本米擬降價出口吸中產客,《香港經濟日報》